การตีขึ้นรูปฟรีมักหมายถึงการตีขึ้นรูปด้วยมือและการตีขึ้นรูปโดยไม่ใช้เครื่องจักร การตีขึ้นรูปด้วยมือโดยส่วนใหญ่อาศัยกำลังคนในการตีขึ้นรูปชิ้นงานด้วยเครื่องมือง่ายๆ เพื่อเปลี่ยนรูปร่างและขนาดของชิ้นงานเพื่อให้ได้ชิ้นงานที่ต้องการ วิธีนี้ส่วนใหญ่ใช้ในการผลิตเครื่องมือหรือเครื่องใช้ขนาดเล็ก การตีขึ้นรูปโดยไม่ใช้เครื่องจักร (ย่อมาจากการตีขึ้นรูปฟรี) ส่วนใหญ่อาศัยอุปกรณ์การตีขึ้นรูปพิเศษฟรีและเครื่องมือพิเศษในการปลอมชิ้นงาน เปลี่ยนรูปร่างและขนาดของชิ้นงานเพื่อให้ได้การตีขึ้นรูปที่ต้องการ
ลักษณะการขึ้นรูปของการตีขึ้นรูปอิสระคือการทำให้ชิ้นงานสมบูรณ์โดยการค่อยๆ เปลี่ยนรูปเฉพาะที่บนทั่งเรียบหรือระหว่างเครื่องมือ เนื่องจากเครื่องมือสัมผัสกับชิ้นส่วนเปล่า กำลังของอุปกรณ์ที่ต้องการจึงน้อยกว่าอุปกรณ์การตีขึ้นรูปแม่พิมพ์ที่ผลิตการตีขึ้นรูปที่มีขนาดเท่ากัน ดังนั้นการตีขึ้นรูปอิสระจึงเหมาะสำหรับการตีขึ้นรูปขนาดใหญ่ เช่น เครื่องอัดไฮดรอลิคตีขึ้นรูปหนึ่งหมื่นตันสามารถตีขึ้นรูปได้หลายร้อยกิโลกรัมเท่านั้น และเครื่องอัดไฮดรอลิกฟรีหนึ่งหมื่นตันสามารถตีขึ้นรูปขนาดใหญ่ได้ถึงหนึ่งร้อยตัน
กระบวนการตีขึ้นรูปอย่างอิสระประกอบด้วยชุดขั้นตอนการเปลี่ยนรูป ตามลักษณะการเสียรูปและระดับของกระบวนการ กระบวนการตีขึ้นรูปอิสระสามารถแบ่งออกเป็นสามประเภท: กระบวนการพื้นฐาน กระบวนการเสริม และกระบวนการตกแต่ง
กระบวนการเปลี่ยนรูปร่างและขนาดของเหล็กแท่งเพื่อให้ได้การตีเรียกว่ากระบวนการพื้นฐาน ขั้นตอนพื้นฐานของการตีขึ้นรูปอย่างอิสระ ได้แก่ การทำให้เสีย การวาด การเจาะ การคว้านแกน การวาดด้วยแกนมีด การดัด การตัด การเคลื่อนตัว การบิด การตีขึ้นรูปและอื่นๆ เพื่อให้กระบวนการพื้นฐานเสร็จสมบูรณ์ก่อนการผลิตเหล็กแท่ง การเสียรูปบางอย่างของกระบวนการนี้เรียกว่ากระบวนการเสริม เช่น การหลอมเข้าที่ขอบ การกดแคลมป์ การเยื้องส่วนย่อย เป็นต้น
ใช้ในการปรับแต่งขนาดและรูปร่างของการตีขึ้นรูป ขจัดพื้นผิวของการตีขึ้นรูปที่ไม่เรียบ คดเคี้ยว ฯลฯ เพื่อให้การตีขึ้นรูปเป็นไปตามข้อกำหนดของงานเขียนแบบการตีขึ้นรูปอย่างสมบูรณ์ เรียกว่า กระบวนการแต่ง เช่น ดรัมกลม ใบหน้าปลายแบน , การดัดให้ตรง ฯลฯ จำนวนของการเสียรูปในกระบวนการตกแต่งมักจะน้อยมาก
การปลอมฟรีเป็นเทคโนโลยีสากล มันสามารถปลอมแปลงความหลากหลายของการตีขึ้นรูป ความซับซ้อนของรูปร่างการตีขึ้นรูปแตกต่างกันมาก เพื่ออำนวยความสะดวกในการจัดการการผลิตและกำหนดข้อกำหนดของกระบวนการ การตีขึ้นรูปแฮฟเนี่ยมควรจำแนกตามลักษณะของกระบวนการตีขึ้นรูป กล่าวคือ การตีขึ้นรูปที่มีลักษณะรูปร่างเหมือนกันและกระบวนการเปลี่ยนรูปที่คล้ายกันจะจัดอยู่ในประเภทหนึ่ง ตามนี้ การตีขึ้นรูปอิสระสามารถแบ่งออกเป็นหกประเภท: การตีเค้ก การตีขึ้นรูปกลวง การตีเพลา การตีเพลาข้อเหวี่ยง การตีดัด และการตีรูปร่างที่ซับซ้อน